아미쉬(Amish) 공동체
(AI와 함께 이은아 목사의 연구)

아미쉬는 1693년에 독일에서 미국으로 이주한 마르틴・헤르만・로이틀러(Martin Hershberger)에 의해 창설되었습니다. 아미쉬(Amish)는 16세기 중반에 독일에서 시작된 개혁적 종교적 운동에서 비롯된 미국의 개신교 교파(재세례파)입니다.
당시 종교개혁으로 카톨릭의 개혁교회인들에 대한 박해가 극대화할 때였습니다. 재세례파인 그들은 독일과 스위스등 유럽 곳곳에 있었는데 산채로 매장당하는 등 엄청난 박해와 고난을 감수해야 했습니다. 그들은 당시 카톨릭의 부패와 성서를 사제들만 독점하는 것, 면죄부를 판매하여 죄를 사해주는 행위 등에 반대하며 하나님을 온전히 섬기기 위하여 목숨을 걸고 신앙을 찾아 고향을 떠나기도 했습니다. 

아미쉬 공동체의 특징과 사회의 기여.
아미쉬는 자동차, 전기, 현대 기술 등을 사용하지 않으며, 이는 그들의 삶의 질과 사회적 연결을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 아미쉬는 자신들의 전통과 교리를 보존하려는 노력을 통해 독특한 사회를 유지하고 있습니다. 이들의 삶은 강력한 공동체 의식과 자신들만의 독특한 문화를 반영하고 있습니다.
아미쉬 공동체가 이처럼 독특한 생활방식을 유지하는 이유는 그 무엇보다도 하나님을 제일 중요하게 섬기기 위해서 입니다. 지금처럼 돈이 만능이며 주인이 되는 시대에 돈의 노예가 되지 않기 위한 몸부림입니다. 또한 사회에서 하나님의 자녀인 자신을 잃지 않고 하나님의 자녀로서 잘 살기 위한 방법입니다. 이것은 산업혁명의 거대한 톱니바퀴에 휩쓸리지 않고, 세상의 유혹적인 거대한 힘 앞에 신앙을 잘 유지하며 하나님을 잘 섬기기 위한 처절한 몸부림과 깊은 고민의 결과입니다. 그러므로 아미쉬 공동체가 존재하는 것만으로도 세상에 동화되어 사는 우리에게 크나큰 경종을 울리는 계기가 됩니다.
그러나 아미쉬 공동체의 생활방법만이 예수님을 잘 섬기는 것이라고 할 수 없습니다. 지금 내가 있는 이곳에서 예수님의 말씀을 오늘 어떻게 실천하는가를 끊임없이 고민하고 실천하는 것이 아미쉬 공동체와 청교도인들이 가지고 있는 개혁신앙의 본질입니다. 아미쉬 공동체의 시작이 그렇다 하더라도 지금 살고 있는 사람들이 예수님 말씀대로 살지 않으면 헛된 것이 될 수 있고, 내가 세상 속에서 전기를 사용하며 동화되어 사는 것 같아도 예수님 말씀대로 살려고 온전히 마음과 삶을 내어놓으면 그것이 오히려 아미쉬보다 훌륭한 것이 될 수 있습니다.
또한 잊지 못하는 것은 아미쉬 공동체가 가지는 장점과 그들이 생산해 내는 유기농 야채와 수공예품은 참으로 좋습니다. 

청교도와의 관계
아미쉬는 청교도(Quakers)와 유사한 종교개혁이후 개혁적 신앙원리를 따르며, 둘 다 강력한 개인의 신앙과 평화를 강조합니다. 하지만 아미쉬는 더욱 전통적인 생활 방식과 교리를 유지하려는 경향이 있습니다.

미국에 대한 영향력
미국에서 아미쉬는 주로 오하이오, 펜실베이니아, 인디애나, 미시간, 뉴욕 등의 주에서 활동하고 있습니다. 아미쉬는 농업과 수공업을 중심으로 한 생활을 유지하며, 그들의 전통적인 생활 방식은 미국 문화에 중요한 영향을 미쳤습니다.

현재 분포와 삶
현재 미국의 아미쉬는 약 350,000명에서 400,000명 정도로 추산되며, 그들은 주로 농업과 수공업을 통해 생계를 이어가고 있습니다. 아미쉬는 현재 미국 뿐만 아니라 캐나다와 다른 나라에도 공동체로 존재합니다.

아미쉬가 전통적인 생활방식과 교리를 유지하는 이유.
신앙: 아미쉬는 그들의 종교적 신념과 교리에 따라 살아갑니다. 그들은 성경에 나오는 가르침을 따르며, 이를 일상 생활에 적용하려고 합니다. 전통적인 생활방식은 그들에게 신앙을 실천하는 중요한 방법입니다.

공동체: 아미쉬는 공동체 중심의 삶을 중요시합니다. 현대 기술과 편의 시설은 개인주의를 강화시킬 수 있지만, 아미쉬는 공동체의 결속력과 상호 지원을 유지하기 위해 전통적인 생활방식을 선택합니다.

자족적인 삶: 아미쉬는 자급자족을 중요시합니다. 농업과 수공업을 통해 스스로 필요한 것을 생산하며, 이는 그들에게 경제적 독립성과 자족감을 줍니다.

가족 중심의 가치: 아미쉬는 가족을 중심으로 한 삶을 중요하게 여깁니다. 전통적인 생활방식은 가족 간의 유대감을 강화하고, 부모와 자녀 간의 관계를 깊게 만듭니다.

속세와의 단절: 아미쉬는 세속적인 가치와 문화를 피하고자 합니다. 현대 기술과 편의 시설은 그들에게 세속적인 유혹을 증가시킬 수 있지만, 전통적인 생활방식은 이를 피하는 데 도움을 줍니다. (부의 축적 반대)

청교도와 아미쉬는 정신은 미국의 정치 문화 경제의 근간을 이룹니다. 그들의 정신을 토대로 미국의 법이 만들어지고 미국 사회문화의 토대가 만들어졌습니다.